Radeon X1950 XTX

Avec l'avènement de la GeForce 7950 GX2, ce problème est devenu encore plus pressant pour ATI - la parité dans le secteur des cartes graphiques uniques a été perdue. C'est une affirmation plutôt discutable, puisque la GeForce 7950 GX2 est, en fait, un tandem SLI, mais cela n'enlève rien à la nécessité de trouver des moyens d'améliorer les performances des solutions phares de la gamme Radeon X1000. Dans le même temps, ATI n'a pas eu le temps d'équiper le R580 de TMU supplémentaires, malgré l'architecture flexible de la Radeon X1000, qui, comme un jeu de construction pour enfants, permet un agencement arbitraire de la puce à partir de blocs fonctionnels prêts à l'emploi. Une telle décision pourrait apporter les résultats souhaités, mais cela signifierait en fait la sortie d'une nouvelle puce à partir de zéro - à la lumière de l'apparition relativement imminente du GPU de prochaine génération, un délai assez long (quoique plus rapide que dans le cas de l'architecture classique), entreprise insensée et coûteuse. Où trouver des réserves ?

Il convient de rappeler que les réserves notoires ont été intégrées à l'architecture Radeon X1000 dès le début, et maintenant la sage décision de l'équipe de développement d'ATI Technologies a commencé à porter ses fruits. Il s'agit du contrôleur de mémoire. Comme mentionné ci-dessus, l'utilisation de hautes résolutions, couplée à l'anticrénelage plein écran, impose des exigences accrues non seulement sur la vitesse de texturation, mais également sur la bande passante du sous-système mémoire, et s'il n'y a aucun moyen d'augmenter la première paramètre, alors vous pouvez essayer d'augmenter le second, ce qui a été fait dans le processus de conception de la Radeon X1950 XTX.

Le contrôleur mémoire de la famille Radeon X1000 ayant été conçu à l'origine dans l'optique d'utiliser la GDDR4 à l'avenir, il a été décidé d'utiliser ce type de mémoire particulier, qui a un potentiel de fréquence beaucoup plus élevé que la GDDR3, avec des caractéristiques électriques et thermiques comparables. Étant donné qu'ATI Technologies a joué un rôle clé dans le développement de la nouvelle norme de mémoire graphique, le choix de GDDR4 pour une utilisation dans le nouveau produit est tout à fait logique, d'autant plus qu'une telle décision permet à l'entreprise de tester la norme en conditions réelles avant la sortie de solutions basées sur des processeurs graphiques de nouvelle génération, où GDDR4 s'appliquera également.

La production de masse d'un nouveau type de mémoire a été lancée par Samsung Corporation début juin de cette année. La variante la plus lente de la gamme GDDR4 a un temps d'accès de 0.91 nanoseconde et est capable de fonctionner à 1100 (2200) MHz, tandis que la puce GDDR3 la plus rapide ne peut atteindre que 900 (1800) MHz. Si l'on compare deux puces, GDDR3 et GDDR4, fonctionnant à la même fréquence de 1000 (2000) MHz, alors cette dernière peut consommer 45% d'énergie en moins. Ainsi, les fréquences extrêmement élevées d'un nouveau type de mémoire n'entraînent pas une augmentation de la dissipation thermique et la nécessité d'utiliser des systèmes de refroidissement spéciaux.

L'adaptateur graphique R580 avec le contrôleur de mémoire reprogrammé via le BIOS a donc été nommé R580 +, et la nouvelle famille de cartes basée sur celui-ci a été nommée Radeon X1950.

Au total, la gamme Radeon X1950 se compose depuis de deux modèles aux caractéristiques techniques identiques : Radeon X1950 XTX et Radeon X1950 CrossFire. Ce dernier ne diffère que par la présence d'un module Compositing Engine à bord, qui se charge de "coudre" des parties du cadre lorsque l'on travaille en mode CrossFire.

Radeon X1950 XTX est la solution senior de la famille des cartes vidéo basées sur le GPU R580+. Les principales caractéristiques de la puce sont 48 pipelines de pixels, 16 pipelines de texture et 8 pipelines de vertex. La principale différence entre les cartes X1950 XTX et les cartes de la série X1900, ainsi que la solution X1950 XT la plus proche, est l'utilisation de puces mémoire GDDR4 au lieu de la GDDR3 habituelle. La fréquence de la mémoire était de 1000 (2000) MHz, soit 225 (450) MHz de plus que celle du X1900 XTX. La fréquence de la puce R580+ dans la Radeon X1950 XTX, comme dans la R580 basée sur l'ancien modèle (X1900 XTX), est de 650 MHz, ce qui est assez évident, car c'est la limite dans la technologie de traitement à 90 nm. En général, les principaux avantages de cette solution par rapport au X1900 XTX étaient l'augmentation de la bande passante mémoire et l'utilisation d'un refroidissement plus silencieux et plus efficace.

Spécifications ATI Radeon X1950 XTX

Le nouveau développement d'ATI, le Radeon X1950 XTX, est devenu un digne successeur du précédent produit phare de la gamme utilisant le processeur graphique R580, l'adaptateur vidéo Radeon X1900 XTX. Équipée d'un nouveau type de mémoire capable de fonctionner à une fréquence auparavant inatteignable de 1000 (2000) MHz, la carte a acquis un potentiel supplémentaire et a pu surpasser la GeForce 7900 GTX là où la Radeon X1900 XTX avait échoué. Comme prévu, le plus grand gain de performances a été obtenu lors de l'utilisation de l'anticrénelage plein écran à des tailles d'écran élevées ; selon le jeu, il variait de 5% à 20%, mais dans certains cas, il pouvait être presque nul, par exemple dans Call of Duty 2, FEAR ou Tomb Raider : Legend.